มีการร้องไห้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่ากฎหมายใหม่ของรัฐที่ต่อต้านประชาธิปไตยซึ่งทำให้การลงคะแนนเสียงทำได้ยากขึ้น
แต่ปรากฎว่ากฎหมายดังกล่าวอาจส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและส่วนต่างคะแนนเสียงในการเลือกตั้ง
นั่นเป็นไปตามการวิเคราะห์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022โดย Crystal Ball ของ Sabato จดหมายข่าวที่ให้การวิเคราะห์การเลือกตั้งแบบไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด
การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงสุดในศตวรรษที่ผ่านมา โดย66.8% ของพลเมืองอายุ 18 ปีขึ้นไปลงคะแนนในการเลือกตั้ง
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่แข็งแกร่งอาจเป็นตัวสร้างความแตกต่างในการเลือกตั้งกลางภาคปี 2565 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสำหรับการเลือกตั้งกลางภาคมักจะต่ำกว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดี
ทั้ง 435 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรและ 35 จาก 100 ที่นั่งในวุฒิสภาจะพร้อมสำหรับการเลือกตั้งในระหว่างการเลือกตั้ง พรรคเดโมแครตถือเสียงข้างมากในทั้งสองห้อง หากพรรครีพับลิกันสามารถเพิ่มจำนวนได้ พวกเขาอาจจะพลิกการควบคุมของทั้งสองห้องในความโปรดปรานของพวกเขา
ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองฉันศึกษากฎการลงคะแนนเสียงและการเลือกตั้งของ รัฐ การลงคะแนนเสียงมีความสำคัญต่อระบอบประชาธิปไตยที่สมบูรณ์เพราะเป็นวิธีที่เรายินยอมให้อยู่ภายใต้การปกครองและให้เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งรู้ว่าเราต้องการนโยบายใด
กฎหมายการลงคะแนนเสียงยังป้องกันการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ต้องขอบคุณกฎหมายเหล่านี้การฉ้อโกงการเลือกตั้งในสหรัฐอเมริกานั้นเกิดขึ้นได้ยากมากและโดยทั่วไปแล้วจะไม่มีผลกระทบต่อผลการเลือกตั้ง
บางครั้งกฎเกณฑ์เหล่านี้สามารถสร้างภาระให้กับประชาชนที่ต้องการลงคะแนนเสียงได้ นี้สามารถนำไปสู่การสูญเสียความไว้วางใจของประชาชนในรัฐบาลของตน การสูญเสียความไว้วางใจของประชาชนในรัฐบาลอาจเป็นอันตรายต่อระบอบประชาธิปไตยของเรา
เร็วเกินไปที่จะบอกว่ากฎหมายลงคะแนนเสียงฉบับใหม่เหล่านี้จะมีผลเต็มที่ต่อการกำหนดการเลือกตั้งในปี 2565
กฎหมายใหม่อาจไม่ทำให้การลงคะแนนง่ายขึ้นหรือยากขึ้น
ในระหว่างการ ประชุม ทางกฎหมายปี 2564 36 รัฐได้นำกฎหมายที่เปลี่ยนวิธีการลงคะแนนเสียงของประชาชน
กฎหมายฉบับล่าสุดเหล่านี้ไม่ได้ทำให้การลงคะแนนง่ายขึ้นหรือยากขึ้น พวกเขาทำให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่ของรัฐและท้องถิ่นที่ดำเนินการเลือกตั้ง
ตัวอย่างเช่นกฎหมายใหม่ในยูทาห์ปรับปรุงการสื่อสารระหว่าง Social Security Administration และเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งเพื่อให้แน่ใจว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เสียชีวิตจะถูกลบออกจากรายชื่อการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
รัฐทำให้การเลือกตั้งยากขึ้น
ขณะที่ 19 รัฐได้ประกาศใช้กฎหมาย 33 ฉบับ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันลงคะแนนเสียงได้ยากขึ้น ตามรายงานของ Brennan Center for Justice
ตัวอย่างเช่น ในเท็กซัส กฎหมายปี 2021 กำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องแจ้งหมายเลขประกันสังคมหรือใบขับขี่ส่วนหนึ่งในคำขอบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ หมายเลขต้องตรงกับผู้ลงคะแนนที่ใช้เมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนน ผู้ลงคะแนนที่ลงทะเบียนแล้วสองล้านคนในเท็กซัสไม่มีหนึ่งในสองหมายเลขในแฟ้มผู้ลงคะแนนที่พวกเขาให้ไว้เมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนน
คำขอลงคะแนนทางไปรษณีย์จำนวนมากสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นในเดือนมีนาคม 2565 ของเท็กซัสได้รับการปฏิเสธเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงนี้ เท็กซัสยังจำกัดชั่วโมงสำหรับสถานที่ลงคะแนนก่อนกำหนดและห้ามแนวโน้มการลงคะแนนเสียงที่ได้รับความนิยม
ในจอร์เจีย ผู้ลงคะแนนที่ขอบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ต้องแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายเมื่อขอบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์และเมื่อส่งคืน
จอร์เจียยังได้เข้าร่วมกับเท็กซัส ไอโอวา และแคนซัสในการผ่านกฎหมายที่ห้ามเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของเคาน์ตีและของรัฐไม่ให้ส่งคำขอบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์หรือผู้ที่ไม่ได้อยู่โดยอัตโนมัติไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน
ในบางกรณีสิ่งต่าง ๆ เริ่มง่ายขึ้น
ขณะที่ 25 รัฐได้ผ่าน 62 กฎหมายตั้งแต่ปี 2020 ที่อาจทำให้การลงคะแนนง่ายขึ้น
เดลาแวร์และฮาวายเข้าร่วมกับอีก 20 รัฐที่ลงทะเบียนพลเมืองเพื่อลงคะแนนเสียงโดยอัตโนมัติเมื่ออายุครบ 18 ปี การวิจัยเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งโดยอัตโนมัติอาจเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้เล็กน้อย
บางรัฐทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางกลุ่มง่ายขึ้น ตัวอย่างเช่น ในรัฐเมน นักเรียนสามารถใช้ บัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายของนักเรียนในการ ลงคะแนนเสียง ใน North Dakota นักเรียนสามารถแชร์จดหมายจากวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยเพื่อลงคะแนนเสียง ตอนนี้อินดีแอนาอนุญาตให้เอกสารที่ออกโดยชนเผ่าหรือวงดนตรี ของชนพื้นเมืองอเมริกัน เพื่อใช้เป็นบัตรประจำตัวที่ถูกต้องในการลงคะแนน
10 รัฐ รวมถึงแคลิฟอร์เนีย คอนเนตทิคัต ฮาวาย อิลลินอยส์ และเคนตักกี้ เพิ่มการเข้าถึงกล่องลงคะแนนทางไปรษณีย์ และสถานที่ ต่างๆในปี 2564
ฮาวาย อิลลินอยส์ แมริแลนด์ นิวเม็กซิโก เนวาดา และเวอร์มอนต์ ผ่านร่างกฎหมายที่คุ้มครองหรือบรรเทาการเข้าถึงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งไปยังสถานที่เลือกตั้ง ร่างกฎหมายของรัฐแมริแลนด์กำหนดให้มณฑลต่างๆ เสนอศูนย์ลงคะแนนเสียงก่อนกำหนดจำนวนขั้นต่ำตามจำนวนประชากร รัฐเวอร์มอนต์จะอนุญาตให้ลงคะแนนเสียงกลางแจ้งและขับรถได้ เริ่มตั้งแต่การเลือกตั้งขั้นต้นในปี 2022 การลงคะแนนทั้งหมดในฮาวายจะดำเนินการทางไปรษณีย์
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีทางเลือกมากขึ้น หรือทำให้ง่ายต่อการลงคะแนนและอาจช่วยเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ผู้คนเดินขบวนบนถนน ชูป้ายที่ระบุว่า ‘เราต้องการสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนสำหรับทุกคน’ และ ‘สแกนเพื่อเรียกร้อง’
ผู้คนเดินขบวนระหว่างการสาธิตสิทธิออกเสียงเกี่ยวกับการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งเมื่อวันที่ 28 ส.ค. 2564 ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. John Lamparski/Andalou Agency ผ่าน Getty Images
จะเกิดอะไรขึ้นในปี 2022?
นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิในการออกเสียงหลายคนคาดหวังว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะลดลงในรัฐที่ทำให้การลงคะแนนยากขึ้นและเพิ่มขึ้นในรัฐที่ทำให้ง่ายขึ้น
คำตอบอาจไม่ง่ายขนาดนั้น
นักวิชาการไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับผลกระทบของกฎการลงคะแนนเสียงที่มีต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การศึกษาไม่ได้แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่ากฎหมายการลงคะแนนเสียงแต่ละฉบับลดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งลง
แต่กฎหมายการลงคะแนนเสียงโดยรวมของรัฐอาจมีอิทธิพลมากกว่าในระหว่างการเลือกตั้ง นักวิชาการเรียกผลรวมของกฎหมายการลงคะแนนเสียงว่า ” ค่าใช้จ่ายในการลงคะแนน ” เมื่อต้นทุนการลงคะแนนสูงขึ้น ผลผลิตโดยรวมจะลดลง
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020นั้นสูงผิดปกติ แม้จะมีกฎหมายของรัฐบางฉบับที่ผู้สนับสนุนสิทธิในการออกเสียงเชื่อว่าทำให้คนผิวสีและกลุ่มอื่นๆ ลงคะแนนเสียงได้ยากขึ้น
กฎหมายว่าด้วยการเลือกตั้งไม่ได้เป็นเพียงผู้มีอิทธิพลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งเท่านั้น แต่การเพิ่มอุปสรรคเพิ่มเติมในการลงคะแนนอาจนำไปสู่ความคับข้องใจที่ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนอยู่ที่บ้าน การเลือกตั้งกลางภาคที่จะเกิดขึ้นจะให้ความกระจ่างว่ากฎหมายการลงคะแนนใหม่เหล่านี้มีผลกระทบที่วัดผลได้ต่อจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือไม่
